华盛顿州–斯蒂拉瓜米什部落正在实施一项耗资数百万美元的工程，旨在恢复以该部落命名的河流.这项计划源自《濒危物种法案》，因为到了20世纪90年代，奇努克鲑鱼数量大幅下降，联邦政府要求采取措施改善这种对生态系统至关重要的鱼类的健康状况.这一行动引发了华盛顿州基层的积极响应，改变了美国政府制定濒危物种恢复计划的方式.如今，部落与州政府共同制定计划，而非由政府单方面强加.
对于在斯蒂拉瓜米什河中洄游的奇努克鲑鱼而言，该计划研究了河流当前的流势与150年前的对比.斯蒂拉瓜米什部落环境项目主管杰森·格里菲斯表示：’这些沼泽曾经绵延数千英亩，从我们站立的地方一直延伸到斯坦伍德北面，最终进入斯卡吉特湾，它几乎从这里一直延伸到默特尔维尔顿.’ 19世纪80年代，这里被认为是农田.从那时到1920年，农田开始遍布这一区域，覆盖了蜿蜒的水道网络，转变为规划好的农田，同时清除本地植物以种植农作物和养殖牲畜.
为保护农田免受潮汐和洪水侵袭，人们修建了堤坝，将斯蒂拉瓜米什河压缩进狭窄的河道，并建造了海堤.格里菲斯说，这就像掐住水管，使水流加快.’我们把这处狭窄的河道向上游移动了一英里，并拓宽了河道，为洪水提供了更多的泄洪通道.’ 格里菲斯说.部落已购买约1200万美元的农田，以恢复曾有的沼泽湿地.他们拆除建筑物，挖掘沟渠，缓解水压，使河流口恢复到150年前的河口三角洲.这些沟渠对幼年奇努克鲑鱼至关重要，格里菲斯表示.淡水与海水的混合帮助它们适应海洋环境，并提供独特的觅食场所.春季，当它们处于这些沟渠中时，体重会增加一倍以上.
‘这里安静,缓慢的沼泽环境，使这些鱼不会在准备充分之前被冲出系统.’ 格里菲斯说.在2025年秋季恢复的沼泽区域，格里菲斯和他的团队于2026年春季发现了幼年鲑鱼.在沟渠周围，历史上覆盖泥地和沙地的植物已经开始回归.’在我们这个行业，我们常说水有记忆.’ 格里菲斯说，’如果你允许水在景观上恢复其过去的方式，植物和动物会迅速作出反应.’
对部落来说，这项工作的益处是文化和经济双重的.斯蒂拉瓜米什渔民遵循祖先的传统，捕鱼地点是河流而非海湾或海洋.格里菲斯表示，鲑鱼数量如此稀少，以至于没有部落渔民能够捕获奇努克鲑鱼.’它们是这一地区部落文化的基石，鲑鱼数量的减少对部落产生了深远影响，’格里菲斯说，’部落成员长期以来无法像以前那样支持自己的社区和家庭.’
这项工作并非没有遇到阻力，格里菲斯表示，土地使用讨论往往引发激烈争论.在这些讨论中，他希望邻居们能看到部落所追求的愿景.尽管部落拆除了沿河岸的百年堤坝，但修建了新的,更高且更靠内陆的堤坝，远离斯蒂拉瓜米什河的主河道.该项目在破纪录的12月洪水期间通过了首次考验.整个沼泽区域水位上涨数英尺，但有了更多空间.河流南岸的农民注意到变化.’河的这一侧水位比没有该项目时预期的低约一英尺，’格里菲斯说，’有一栋房子就在上游，平时洪水期间水会完全包围，人们无法进出，但今天一位当地农民告诉我，水甚至没到台阶.’
斯蒂拉瓜米什部落计划在河口三角洲和上游地区继续推进工作.格里菲斯希望这项工作能惠及整个河谷.’鲑鱼是健康生态系统的指标，’他说，’当鲑鱼数量上升，尤其是奇努克鲑鱼时，生态系统中的其他组成部分也会随之繁荣.’
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