西雅图–在《天幕之下》六月特别节目中,主持人利亚·佩泽蒂向观众介绍了六月的天文奇观,包括满月,夏至,流星雨以及夜晚西方天空中行星的精彩排列.此外,节目还介绍了华盛顿一家航空航天公司正在研发的一项太空服务技术,该技术有望在太空中为卫星提供维护,加油或升级等服务.
六月的天文亮点包括被称为草莓月,玫瑰月和蜂蜜月的满月,以及夏至带来的夜晚仅持续约八小时的天象.流星雨将与明亮的月光竞争,而行星则在夜晚西方天空中呈现壮观景象.此外,华盛顿一家名为Starfish Space的公司正在研发一种能够在太空中为卫星提供服务的工具.
六月的天文关键日期包括:六月的满月有多个名称,包括美洲原住民和西方文化中的草莓月,玫瑰月和蜂蜜月.天文学家则称其为短夜满月.这个名称源于夏至后的夜晚变短,而六月二十九日的满月几乎在夏至后不久升起,导致天空在月亮升起前仅微微变暗.在西雅图,日落时间在晚上九点左右,真正的天黑要到十点之后,因此观测流星雨的时间窗口非常有限.
为了获得最佳的观星体验,建议选择新月期间,即六月十四日左右.月中则是最佳观测时间.六月二十七日的六月流星雨达到顶峰,最佳观测时间在晚上九点左右,观测者应直视头顶正上方.流星雨由彗星7P/Pons-Winnecke的碎片造成,该彗星每六点三年绕太阳运行一次,将在2027年八月近距离接近地球.地球每年都会穿过这颗彗星的碎片带,但流星数量变化较大,有时每小时仅能看到几颗,有时则会出现数十颗的短暂爆发.今年六月二十九日的满月几乎与六月二十七日的流星雨高峰重合,月光会掩盖较暗的流星.
六月是行星观测的好时机,多个天体将在不同时间出现:大熊座的北斗七星是大多数人能够看到的,但Keith Krumm指出,北斗七星实际上是一个星群(asterism),并非正式的星座.北斗七星的七颗星属于大熊座.另一个著名的星群是夏季大三角,由织女星,天津四和天津一组成,连接三个不同的星座,是夏季夜空的导航标志.
值得一提的是,北斗七星的勺柄第二颗星实际上是两颗星,即Mizar和Alcor,它们形成一个真正的双星系统,距离地球约81光年和83光年.视力敏锐的观测者可以用肉眼分辨这两颗星,使用双筒望远镜或小型望远镜则更容易.据传,古罗马指挥官曾用这对双星作为视力测试,如果士兵能分辨出这两颗星,就表示其视力合格.
北斗七星在北半球大部分地区是极星圈的一部分,意味着它整夜整年围绕北极星旋转,永不升起或落下.
此外,一艘约微波大小的小型航天器正以每小时约17,500英里的速度环绕地球运行,未来几个月它将尝试完成一项前所未有的任务:在低地球轨道上实现两颗商业卫星之间的对接.这艘航天器名为Otter Pup 2,属于总部位于华盛顿塔克维拉(Tukwila)的Starfish Space公司.卫星服务是指在卫星仍在轨道运行时对其进行维修,加油或升级,而不是让其失效或在大气层中烧毁.可以将其想象为轨道上的拖车或上门维修的移动机械师.
这个想法听起来简单,但物理实现却极具挑战性.低地球轨道上的卫星以每小时约17,500英里的速度运行,相当于眨眼之间就移动一英里.尝试在这样的速度下接近另一颗卫星并进行对接,就如同在高速公路上向人挥手.目标卫星没有特殊的对接装置,它从未被设计为被捕捉.Otter Pup 2必须自主追踪并抓住它.
Otter Pup 2于2025年7月发射,并已在轨道上运行近一年.这是一次演示任务,旨在证明自主航天器可以完成困难的任务:找到另一颗卫星,接近并进行首次接触.该航天器使用静电吸附原理进行对接,与静电荷从袜子摩擦地毯的原理相同,但放大到对接机制.其搭载的摄像头充当眼睛,单个推进器负责机动.地面没有实时操作员操控,航天器可以自主飞行.
如果这个任务成功,将标志着太空服务技术的重大突破.
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