华盛顿大学最新研究显示，一种此前从未在太平洋西北地区被发现的微小绦虫，已被研究人员在西雅图地区超过三分之一的都市郊狼体内检测到，引发兽医和公共卫生专家的警觉.这种寄生虫可使狗生病，但可能在多年后对人类致命.研究人员在分析该地区收集的100具郊狼尸体时发现了这种寄生虫，其中37只携带该寄生虫，部分体内寄生虫数量高达数万.华盛顿大学和加州大学伯克利分校环境与森林科学博士后研究员叶赞妮（Yasmine Hentati）表示，’我们发现这种寄生虫时感到非常震惊’，她的团队最初并未刻意寻找这种绦虫.这种绦虫仅长3毫米，约等于一枚订书钉的宽度，对郊狼和狐狸无害，但其在动物粪便中排出的微小卵子却对狗和人类构成严重威胁.’这种寄生虫在狗身上并不难清除，但对人类来说却极其危险.’兽医兼作者加里·里希特（Gary Richter）表示.这种疾病被列为全球最重要的食源性传染病之一，全球约有100万人感染，但在北美极为罕见，这正是研究人员对西雅图发现感到震惊的原因.在人体内，该寄生虫可能在多年后才显现症状，误食的卵子可能在肝脏中形成缓慢生长的囊肿，甚至模仿癌症.加拿大艾伯塔省的卡西迪·阿姆斯特朗（Cassidy Armstrong）就曾亲身体验.她就医时，医生曾误以为她患有晚期肝癌，但手术后发现肿瘤并非恶性，而是寄生虫所致.’他们说，我们有好消息，这不是癌症，而是寄生虫.’阿姆斯特朗回忆道.她所在地区已有15人感染，感染途径尚不清楚.’这种寄生虫被称为’定时炸弹’，’叶赞妮表示，’症状可能需要长达15年才会显现，这也是它令人担忧的原因.’研究中的郊狼尸体已死亡，部分来自公路边和其它来源，叶赞妮团队自行收集了这些尸体，包括5号州际公路的路杀动物.叶赞妮解释，郊狼成为主要携带者的原因是它们主要以感染了E. multilocularis的啮齿动物为食.里希特建议狗主人应彻底洗手，尤其是接触过户外宠物后，清洗蔬菜，以及清理狗身上可能沾染的动物粪便.’这些都不是高深的科学，但非常重要.’里希特说.在西雅图最大的城市绿地–发现公园，郊狼出没和与狗互动频繁，狗主人表示这些发现令人不安.亚历克斯和安吉莉卡·太吉亚马（Alex and Angelica Tachiyama）经常带他们的狗舒里（Shuri）在公园散步，他们表示尚未看到任何关于野生动物危险的警示牌.’如果有警示牌会更好，’亚历克斯表示，’公园内没有关于野生动物的警示.’这对夫妇表示，今后会更加注意狗在小径上嗅闻的物品.
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