纽约（美联社）–比尔及梅琳达·盖茨基金会周三确认，正在重新审视其与已故性侵罪犯杰弗里·爱泼斯坦的关联.该基金会唯一现存的创始人比尔·盖茨正面临越来越多的舆论关注，因其出现在美国司法部的相关调查文件中.据称，盖茨在二月份一次重要的基金会会议上，曾’坦率’地谈及与爱泼斯坦的关系.此次由外部机构主导的调查，是该非营利组织迄今为止最直接的举措，旨在应对那些可能影响其专注于消除可预防母婴死亡和控制关键传染病等核心使命的负面关联.
基金会表示，三月份其首席执行官马克·苏赞曼在董事会成员和主席比尔·盖茨的支持下，已委托第三方机构开展外部审查，评估基金会过往与爱泼斯坦的互动，并审查现行的慈善合作政策.《华尔街日报》率先披露了相关员工备忘录，详细说明了此次审查的内容.
这家全球知名的慈善机构正经历一段转型期.基金会于今年一月宣布将削减运营成本，并计划逐步裁减多达50,0个岗位，约占员工总数的20%，目标是到2030年完成.此举紧随去年宣布基金会将在2045年关闭的计划，早于原定时间表.
司法部的文件包括盖茨与爱泼斯坦之间的电子邮件往来,会议日程安排，以及盖茨参加两人共同出席活动的照片.盖茨并未因与爱泼斯坦的关联被指控任何不当行为，他否认了解爱泼斯坦的罪行，并称两人仅讨论慈善事业.
基金会承认，在二月份的声明中，’少数’员工曾与爱泼斯坦会面，基于他’声称能够为全球健康和发展调动大量慈善资源’.他们从未共同设立基金，基金会也未向爱泼斯坦支付任何财务款项.声明中指出，基金会对任何员工与爱泼斯坦的互动表示遗憾.
这些文件的披露也引起基金会早期坚定支持者之一的关注.投资者沃伦·巴菲特，他每年将部分伯克希尔·哈撒韦股份捐赠给该基金会，上个月在CNBC的’早间新闻’节目中表示，’很明显，我还有很多不知道的事情.’巴菲特于2021年辞去了基金会的信托人职务，每年在六月底左右完成捐款.但他表示，将’等待并看看’司法部文件和国会听证会的进展.
他指出，基金会’坐拥’一笔庞大的信托基金，总额达860亿美元，并表示盖茨’自己也有足够的钱’.因此，无论如何，他将’等待并看看’.他提到爱泼斯坦的文件有三万五千多页，’真是令人震惊.’
基金会发言人周三向美联社表示，巴菲特是’一位极其慷慨的合作伙伴’，近二十年来一直支持基金会.’我们非常感谢他的支持，这使我们能够加速解决一些世界上最棘手的挑战，否则这些挑战将无法实现.’发言人表示.
基金会预计其董事会和管理层将在今年夏天收到关于爱泼斯坦审查的更新.第三方调查人员尚未公开姓名.
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