华盛顿州北本德–记者贾克·惠廷伯格与米米·郑亲身体验了北本德消防训练学院的实战训练，深入感受了消防员所面临的高强度体能和心理挑战，凸显了当地消防部门面临的关键人手短缺问题.
普吉特湾消防部门的服务范围包括海塔克,塔克维拉,肯特,科温顿,梅普尔瓦利以及第37和43消防区，覆盖面积达120平方英里，共设有17个消防站.该部门计划在未来两年内招聘100名合格的消防员.目前，该部门正面临严重的人才短缺问题，最近一次训练学院的招生人数仅有11人，远低于官员们原本期望的25人.
与过去几年相比，如今的招聘形势发生了巨大变化.过去，消防部门可能会有两三千人竞争仅有的五个岗位，而现在，招聘工作变得异常困难，因为很少有人愿意承担这份高强度的工作.
大规模的招聘行动源于一系列部门变化.普吉特湾消防部门正在扩展新的消防站，同时经历了一波由1980年代和1990年代雇佣的消防员退休引发的人力流失.此外，该部门最近获得了一笔拨款，计划为云梯小组增加一名成员，以提升安全性，但也需要额外招聘12至14名消防员.
为了解决人手短缺问题，该部门正在创新招聘方式.认识到消防工作高度依赖团队合作，招聘人员前往冈扎加大学，瞄准大学生运动员.同时，他们还加强与军方的合作，参加联合基地刘易斯麦克乔德的招聘展，并开展联合训练演习.此外，跨州招聘也扩展到阿拉斯加的消防服务学校.
一个重点是通过多样化计划吸引不同背景的人员，例如最近的’未来女性在急救和消防’周末活动，50名女性与女性消防员导师配对，共同练习心肺复苏和血压监测等医疗技能，同时进行搬运水管和扛梯子等体力训练，以展示女性同样能够胜任这份高强度工作.
通过这些计划，该部门希望向女性传达她们能够胜任这份体力工作.
尽管招聘需求紧迫，但官员们强调仍保持高标准.虽然部门可以教授消防员如何灭火，但他们寻找的是具备’服务之心’的候选人，真正关心社区服务的人.基本要求包括年满18岁,有良好的驾驶记录，并且希望成为团队的一员.
展望未来，普吉特湾消防部门向社区传递明确信息：部门正在招聘，福利待遇优厚，服务的号召力从未如此迫切.
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