奥林匹亚，华盛顿州–华盛顿州财政部长迈克·佩利奇奥蒂近日向立法机构发出警告，指出该州目前享有顶级的AAA信用评级正面临潜在风险，他将此比作汽车仪表盘上的’检查引擎灯’，提醒立法者必须立即采取行动，以避免长期的财政隐患.
佩利奇奥蒂表示，摩根士丹利投资者服务公司最新发布的报告对华盛顿州的AAA债券评级给出了负面展望，若立法者未能解决持续存在的预算问题，该评级可能被下调.他指出，’这就像你的检查引擎灯亮了–你必须尽快修复问题.’
AAA评级是信用评级中的最高级别，直接关系到该州借款用于基础设施建设和其他公共项目的成本.佩利奇奥蒂强调，保持这一评级对维持较低的借贷成本至关重要.
摩根士丹利的报告关注的是州预算中的’结构性失衡’，即立法者支出长期超过州收入，并依赖储备金来弥补缺口.佩利奇奥蒂指出，过去几年州预算一直存在这种结构性失衡，而立法机构则长期依赖应急基金来维持财政平衡.
这种做法已使储备金远低于建议水平.他表示，其办公室建议将储备金维持在年收入的10%以上，但目前的水平仅为5.6%.’这意味着目前只有约5.6%的储备金，它需要更高，’他补充道.
他进一步指出，华盛顿州的储备金在全美50个州中排名垫底.’这是全美最低的，’佩利奇奥蒂表示.
尽管如此，他强调目前华盛顿州仍保持AAA评级，信用机构已给立法者大约一年的时间来解决问题.如果评级被下调，财政影响可能相当显著.他估计，每年可能会多支出约6000万美元的债券利息，或在四年预算周期内多支出约2.5亿美元.
影响不仅限于州政府.由于华盛顿州通过其学校债券担保计划支持本地学区债券，更高的借贷成本也将影响本地建设项目的资金.’当本地学区发行债券时，州会为其提供担保，’他表示，’因此当州保持良好评级时，他们能获得更多的资金效益.’
佩利奇奥蒂指出，州的四年预算展望显示，除非立法者采取行动，储备金在未来几年将进一步下降，这可能削弱华盛顿州应对经济衰退或意外中断的能力，包括联邦资金的不确定性.
立法者已提出未来收入计划，包括对高收入居民征收的税，作为长期解决方案的一部分.但佩利奇奥蒂指出，这些收入预计要到本十年后期才会实现，且可能面临法律或选民的挑战.
‘如果你已经存在结构性失衡，并且依赖新的收入来源，如果这些来源无法实现，可能会带来挑战，’他表示.
目前，他表示，摩根士丹利的信息很清楚：州必须迅速行动以重建储备金，并使支出与收入相匹配.’我们仍然保持AAA信用评级，’佩利奇奥蒂表示，’但立法机构必须在下一次会议中对此作出回应.’该问题预计将在奥林匹亚成为立法者,法院和潜在选民辩论的焦点，他们的决定可能影响该州未来的财政前景多年.
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