西雅图–无论晴天还是雨天，华盛顿州全州都有数百名儿童将大自然当作他们的教室.作为美国首个对户外,以自然为基础的儿童照护进行许可的州，华盛顿州目前已设立28所户外自然基础项目（OPP），为学龄前和学龄儿童提供服务.这些项目由儿童,青少年及家庭部门许可，同时也有更多私人运营的户外幼儿园.位于Enumclaw的Foothills自然幼儿园便是其中之一.每天课程开始时，与普通幼儿园一样，孩子们围坐在老师身边，唱歌,讲故事,举手提问.但很快，课程就变得不那么传统了.孩子们在草地上奔跑,踩着泥坑，喊着：’那是一只很大的蚯蚓!”那是一只青蛙!’Foothills自然幼儿园无论天气如何，都完全在户外进行.三岁的卢卡（Luka）在他一家从佐治亚州搬到此地后开始在这里上学.’我们根本不是户外爱好者，’卢卡的母亲安娜·佩特森（Anna Peterson）说，’所以一开始我们有点担心.但结果非常棒.’与普通幼儿园一样，培养孩子进入小学是主要目标.阅读,数学和科学知识都融入在他们的活动中，所有内容都与自然紧密联系.’数学不只是加法，虽然我们确实会这么做.但还有模式，比如用花朵和叶子制作模式，或者在自然中寻找模式.这其实是一种图表分析，比如哪只蚯蚓最长，哪只最短，’学校创办人基莉·英格尔（Kylie Engle）说，’我觉得在室内学习更难.所以你把墙拿掉，把室内的限制拿掉，就会看到一个全新的孩子，这是一种更高级的学习体验.’正好在这个季节，泥靴和雨靴是必备的校服.’卢卡回家时总是全身都是泥和灰尘，他的指甲永远都不会一样，我甚至不再尝试清洁，’佩特森说，’他的眼睑,耳朵，甚至从头到脚都沾满了泥，我真不知道他一天都在做什么，但泥巴能到那么远.他完全不介意，他太喜欢了.’四岁的莱拉（Layla）从3个月大就开始在Foothills上学，她的姐姐则上到5岁，现在夏天还会回来.’我们选择自然幼儿园是因为多个因素.创办人已经成为我的朋友，而且在任何托儿服务中，安全都是首要考虑.我对Foothills提供的安全程度毫无怀疑，’莱拉的母亲萨曼莎·盖茨（Samantha Gates）说.’我们还发现，孩子们的免疫系统在户外学校得到了提升.他们在自然中接触各种病菌，这对他们长远有益.我们知道，现代生活方式并不总是容易做到无屏幕化.我们喜欢知道，孩子们在自然学校中能接触大自然，脚踩泥土，与动物亲密接触，手碰雪和雨，鼻尖感受雨水.他们能随时学习季节,动物,植物，以及每个季节带来的其他事物，’盖茨继续说道.Foothills占地14英亩，每6个孩子配备一名老师，还有两只孔雀,新生小猪和其他动物.一些孩子来到这里是因为他们在传统幼儿园中难以适应.但英格尔认为自然幼儿园适合所有孩子.’它适合喜欢户外的孩子，也适合不喜欢户外的孩子.它能帮助孩子建立与自然的韧性与联系.对所有人来说，这都很有益，’英格尔说，’不要害怕弄脏，一切都会洗掉的.’
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