班布里奇岛，华州——因韦纳奇号渡轮于周三早晨航行至西雅图和班布里奇岛之间时撞击漂浮木材，华盛顿州渡轮运营目前面临船只短缺的挑战，导致乘客经历航行延误。
韦纳奇号渡轮的螺旋桨受损，需要专用工具运至鹰港维护设施进行修复。目前，该渡轮与之前因例行维护而退役的萨米什号渡轮一同停靠在该设施。
在全州最大的维护设施内，总经理蒂姆·克兰西对十个不同技术工种的团队进行了巡视，所有工作人员正全力以赴，确保老龄船队持续安全运作。“他们对于维护和更换机械设备至关重要，”克兰西评价其中一个团队时说道。“我们作为中级维护设施所做的工作，是接手船员在每日工作结束后无法处理的维护和修理工作。”
在另一个车间，一名工人正在将金属门磨至合适的尺寸，而在另一个车间，一名木匠正在打磨一块木板，该木板可用于各种维修工作。所有人员工作繁忙。
大部分工作是计划内的维护，例如正在对萨米什号渡轮进行的工作。主要工作集中在对船只减速装置进行全面检修，但船员们也在处理其他突发问题。“我们几乎对船的每个空间都进行了检查。我们尽量利用所有可用时间，因为这是我们唯一能够采取行动的资源。在码头的时间，意味着我们无法运送乘客，”船上的工程师马克·马科特表示。他领导着一个24小时7天全天候运作的船员团队。
虽然他的船只的维修工作是计划内的，但他和船员们也深知意外维修带来的不便。“我们感到沮丧。我们不希望给任何人带来不便，但为了安全起见，我们必须做出这些决定，”他说。
除了韦纳奇号渡轮之外，瓦拉瓦拉号渡轮也因螺旋桨损坏而退役。今年早些时候，瓦拉瓦拉号渡轮在西雅图-布雷默顿航线上的一次航行中，螺旋桨叶片断裂而被退役。这导致当时只有14艘渡轮在运营，而为了满足冬季全容量需求，需要17艘渡轮。
2026年的开端进一步凸显了老龄船队面临的持续问题。2025年12月，州长鲍勃·弗格森推动交通运输支出增加300万美元，其中包括100万美元用于渡轮系统维修和三艘新渡轮的购置。
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