奥林匹亚，华州 – 一名男子被指控绑架了一名患有自闭症的21岁女子，此事件引发了对失踪弱势群体警报机制的改革呼声。
勒罗伊·弗兰克林·尼科尔斯（Leroy Franklin Nickols），现年21岁，周二下午在基萨普县法院接受指控时情绪低落。据调查，受害者认知能力相当于10岁儿童。
受害者的妹夫在法庭上表示，他的妹妹是一位聪慧且快乐的人，但“认知能力受限”，且“缺乏风险意识”。他向媒体透露，受害者无法在地图上辨认自己的家。
检方称，受害者属于弱势群体，尼科尔斯将她带走并试图隐瞒其行踪，甚至切断了她的手机。法院已对尼科尔斯发布禁止接触令，禁止他通过任何在线方式与受害者联系，调查显示这是两人最初接触的方式。
尼科尔斯的保释金定为25万美元。据悉，尼科尔斯在其他两个县有强奸和袭击的犯罪记录，并且是注册的性犯罪者。
在奥林匹亚，失踪人员家属正在积极推动一项名为“紫色警报”法案（SB 6070）的提案。该法案旨在扩大现有的失踪人员紧急警报（EMPA）的覆盖范围，将失踪的残疾人——包括弱势成年人、患有认知或身体残疾者、无法安全返回家中者以及有自杀倾向者——纳入其中。
伊琳·菲斯特（Irene Pfister），她有一位失踪295天的哥哥，乔纳森·黄（Jonathan Hoang），强烈支持“紫色警报”的实施。“我坚信，如果他失踪时本州已经实施了紫色警报，他现在应该在家，”菲斯特表示。
“紫色警报”立法提案的赞助人之一，参议员曼卡·丁格拉（Manka Dhingra）表示，该法案重新定义了弱势群体的识别标准，从而使执法部门能够更迅速地采取行动。“这个问题比人们想象的更为普遍，希望这能为执法部门和家庭提供一些工具，以确保所爱之人安全返回，”她说。她还表示，立法者还将考虑增加一种“Ebony Alert”，以应对大量失踪的黑人，特别是黑女性的问题。
“在乔纳森的案件中，EMPA是在他失踪五天后才发布的。而到那时，时间在失踪人员案件和潜在绑架案件中至关重要，”菲斯特批评了现有的紧急协议。
尼科尔斯计划于2月12日再次出庭。“紫色警报”法案旨在弥补现有漏洞，预计将于本周四进行投票，目前似乎没有明显的反对意见。
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