西雅图一名曾任职宠物寄养中心的员工因在工作期间虐待致狗死亡，最终在法庭上认罪，引发狗主人及其家属的强烈情绪反应，并再次引发对华盛顿州动物虐待法律的改革呼声.20岁的德杰恩·鲍文斯（Dejean Bowens）被西雅图地区法院法官肯·舒伯特（Ken Schubert）判处最高刑罚：根据州法律，他因一级动物虐待罪被判处三个月监禁.鲍文斯此前无犯罪记录，且终身被禁止接触动物.
鲍文斯在法庭上面对受害者家属时，家属表达了对他的谴责.’你不仅夺走了米奇（Mitch）的生命，还摧毁了所有爱他的人的生活.我希望你能明白这一点.’内拉·布罗卡托（Neela Brocato）说道.内拉和安东尼·布罗卡托（Anthony Brocato）在法庭上讲述了他们黑狗米奇的故事，米奇在鲍文斯的照顾下被虐待致死.他们表示，米奇当时在寄如中心是为了迎接他们新出生的女儿.
‘他像我们的影子，我们的清晨和夜晚，我们的孩子.’安东尼·布罗卡托说.’你带走了一个生命，他的缺席让每一个房间,每一个节日,每一次家庭出游，甚至每一个平凡的日子都变得不再平凡.’内拉·布罗卡托补充道.
在法庭上，舒伯特法官询问鲍文斯的认罪情况.’对于一级动物虐待罪，你如何认罪?’舒伯特问道.’我认罪.’鲍文斯回答.
在宣判前，法官还听取了鲍文斯及其父母的陈述.鲍文斯在法庭上道歉，表示他不求原谅，也不求宽恕，只是希望能在众人面前说出自己的悔意，并接受今天的判决.
鲍文斯的母亲珍妮·拉塞尔（Jeanne Russell）也向法官表达歉意，称她儿子的行为没有借口，并提到他最近卷入了一起车祸，正经历着痛苦.
‘他爱动物，他正经历很多痛苦，才导致了这一悲剧.米奇，安息吧.他真诚地道歉，我道歉.’拉塞尔说.
舒伯特法官称这起虐待事件’难以理解’.’我们为狗做特别的事，因为我们的社会非常爱它们.每个人都认识一只黑狗.这曾是我父亲的狗.我就是不明白.我感到困惑.’舒伯特说.
检方,辩护方和法官一致认为，鲍文斯应接受州法律允许的最高刑罚.在法庭外，布罗卡托一家表示，虽然他们接受判决，但认为这是’某种正义’，并承诺在奥林匹亚推动法律改革.
‘我认为华盛顿州的法律还有很大改进空间.’内拉·布罗卡托说.国王县检察官办公室发言人凯西·麦克纳特尼（Casey McNerthney）表示，只有通过修改法律才能提高刑罚，并表示办公室支持此类努力.’我认为这个家庭是对的，所有爱狗人士都应感到震惊，这确实值得我们向立法者提出，我们能否做得更好.’麦克纳特尼说.’因为宠物是家庭的一部分，这种虐待案件引发的情感冲击无法用三个月的刑期来弥补.’
麦克纳特尼还指出，一级 felon 罪名相较于重大过失罪，不仅禁止鲍文斯持枪，还意味着他将拥有更高的罪犯评分，这可能在将来面临其他案件时带来更重的刑罚.’宠物是社会和家庭的重要组成部分，这是一次重要的觉醒，也表明现行法律需要改进.’安东尼·布罗卡托说.
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