美国华盛顿州 – 冰川毛里·佩托（Mauri Pelto）每年对华盛顿北喀斯喀特（Cascades）的冰川进行了朝圣之旅，并精心记录了他在该国最长的冰川监测项目之一中的撤退。
今年夏天，数据讲述了一个鲜明的故事，当时Pelto和他的研究团队在下部柯蒂斯冰川上结束了他们的第42年现场工作。超过5，000年的冰川正在以前所未有的速度融化，预计无法在当前气候下生存。
佩尔托在旅途中说：“有观察者模式，然后您只是进行测量并试图了解正在发生的事情，以便您可以讲故事。” “但是后来当你反思时，它会得到你的。”
这些数字令人惊讶。当Pelto于1984年开始研究时，大约有700个冰川在北喀斯喀特山脉上点缀了。如今，其中100个冰川已经完全消失了，仅在过去十年中，大多数冰川就消失了。
熔化的速度急剧加速。从1984年到2012年，该地区的冰川平均每年损失约两英尺。在过去的十年中，这种速度几乎是两倍，在2013年至2024年之间，平均年度质量损失飙升至约5英尺6英寸。
佩尔托说：“就像很多冰川一样，您可以看到它真正挣扎的地方。” “当您开始看到从冰川下方出现的岩石在一个应该是一个永不融化的累积区域的区域中涌现出来，那就是当您知道冰川无法生存的时候。”
北部级联在低48个州中大约包含所有冰川的一半，这使它们成为了解整个美国西部气候变化影响的关键晴雨表。只有八个州有冰川，华盛顿的快速撤退镜像了全球观察到的模式。
经过数十年的数据收集，Pelto现在监督了世界60个“参考冰川”中的三个，这是冰川行为记录最长的地点。这些站点的数据有助于全球气候研究和政策决策。
Pelto指出：“ 2023年是网络中每个冰川在同年失去质量的第一年。” “在2024年，这又发生了。这告诉你，世界上哪个山脉无关紧要，故事是一样的。”
每年夏天，Pelto和他的团队在山上呆了三个星期，远足至多达10种不同的冰川。它们测量坡度的斜率，高度，宽度和深度。他们检查积雪覆盖范围，并监视从每个站点流动的冰川融化的流。
今年带来了一个令人不安的里程碑：Pelto能够穿越从下部柯蒂斯冰川的冰冷的冰川水流中，如果冰川健康，这是不可能的。
该小组发现，在预计80％的覆盖范围时，只有大约50％的冰川仍被雪覆盖。缺乏积雪将使夏季最后几周暴露的冰川曝光，从而加剧了熔体。仅今年，柯蒂斯冰川下部就会损失其总量的4％，其数量的20％在过去五年中消失了。
Pelto的研究已成为家庭事务。他的女儿吉尔（Jill）于2009年首次加入研究旅行，当时16岁。她说她迷上了，刚刚完成了她的17年，与父亲一起前往冰川。
不过，她为这次旅行带来了不同的技能。她是一位艺术家，并根据冰川熔化的数据创作艺术品，将图形和测量结果转换为旨在使科学更容易被公众访问的视觉叙事。
吉尔·佩尔托（Jill Pelto）说：“艺术可以是更具技术性的事实信息之间的联系，很难理解，很难与之联系。” “这可能打破其中一些障碍。”
科学家与艺术家之间的合作反映了更广泛的认识，即仅原始数据可能无法传达这种情况的紧迫性。
毛里·佩尔托（Mauri Pelto）解释说：“科学数据并不是很多人说话。这是数字，是的，您看到了这些数字，但这是二维的。” “艺术使第三维的方式以人们可以停止并与图形上的数字或线路相互作用的方式不允许。”
在最近的一次探险中，该小组探索了至少50岁的冰川中的一个洞穴，惊叹于不同的冰层以及随着时间的推移冰川运动的地质证据。但是这种奇迹是暂时的 – 预计这种冰川会在吉尔·佩尔托（Jill Pelto）的一生中消失。
Pelto长老最初在1980年代开始该项目，当时气候科学家认识到质量融化正在加剧。他知道北级喀斯喀特将保持负担得起，因为它们可以远足并且不允许使用电动技术，因此他永远不需要使用昂贵的设备…
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