西雅图（美联社）–传奇登山家吉姆·惠特克，作为首位登顶珠穆朗玛峰的美国人，于97岁高龄逝世.他于周二在华盛顿州汤森港的家中安详离世，其家人发布的声明中透露了这一消息.
惠特克曾担任户外零售品牌REI的第一位全职员工，并后来担任其总裁兼首席执行官.声明中提到：’无论是在家中,山中还是海上，他都致力于与身边的人分享冒险,快乐和乐观精神.他的温暖,谦逊以及对自然力量凝聚人心的信念，留下了对地球和彼此之间关怀的持久遗产.’ 这份声明由其儿子利夫·惠特克通过电子邮件发送.
1963年，惠特克与纳旺·贡布一同登顶珠峰，这是在希拉里爵士和丹增·诺盖开创性攀登十年后的事.这次壮举让这位原本害羞,瘦长的登山者瞬间成为公众焦点，受到众多活动邀请，并被寄予支持公益事业的厚望.
这次攀登也使他进入了名人圈，包括肯尼迪家族的内部圈子.他与罗伯特·肯尼迪成为密友，两人曾共同攀登一座14,000英尺（4,267米）的加拿大山峰.该山峰在罗伯特·肯尼迪于1968年遇刺后被命名为肯尼迪山.
惠特克曾担任罗伯特·肯尼迪竞选活动的州主席，他在肯尼迪去世时守在病床前，对刺杀事件感到极度悲痛.
惠特克在西雅图长大，1940年代与双胞胎兄弟路易·惠特克一起在童子军中开始登山.16岁时，他们成功登顶奥林匹克山脉西雅图以西的最高峰奥林匹斯山，高度为7,965英尺（2,428米）.在他们返回途中抵达波特兰安斯利镇时，发现汽车鸣笛庆祝，人们欢呼雀跃–第二次世界大战已经结束.
惠特克曾表示，这项运动的美丽与危险使他的感官更加敏锐：’当你生活在边缘，就能看得更远.’ 他在回忆录《边缘上的生活》中如此写道.
他在珠峰及附近世界第二高峰K2的偏远雪坡上取得的成就，使他在历史记录中占据了一席之地.当他双胞胎兄弟路易决定放弃1963年珠峰远征，转而在塔科马开设体育用品店时，他感到震惊.
但路易·惠特克在自己的回忆录《路易·惠特克：山地向导回忆录》中写道，他仍能通过在吉姆疲于参加庆祝活动或荣誉事件时顶替他，分享部分双胞胎的荣耀.
‘只有我们的家人和最亲密的朋友才知道其中的区别.’ 他写道.
路易·惠特克于2024年去世，享年95岁.
惠特克还领导了1990年珠峰国际和平攀登活动，该活动汇聚了来自美国,苏联和中国的登山者，’以展示通过合作与善意可以实现什么.’ 家人声明中提到.
声明中还提到：’吉姆一生都是和平的倡导者，他深信自然世界中的共同挑战能够将不同国家和意识形态的人们团结在一起.’
惠特克本人曾表示，他最骄傲的时刻是在1981年，他带领10名残疾登山者登顶14,410英尺的雷尼尔山.对他而言，’那座山就是珠峰.’
惠特克曾多次攀登雷尼尔山，但他从未对这座山的熟悉斜坡掉以轻心.天气的无常，即使在相对平缓的山上，’能在数小时内将一名优秀的登山者变成初学者.’ 他曾如此评论.
前华盛顿州州长杰伊·因斯利称惠特克的遗产’与雷尼尔山本身一样令人印象深刻，且同样持久.’
‘他帮助许多登山者登顶.’ 因斯利在周三的社交媒体帖子中写道，’他同样帮助我们所有人的精神.他至今仍在这么做.’
在多年在世界最险峻山峰上的冒险之后，惠特克在1980年的一次采访中表示，他希望’在睡梦中去世，电视开着.’
他由妻子迪安·罗伯茨（相伴52年）,儿子鲍勃,乔斯和利夫·惠特克,三个孙辈和一个曾孙辈共同缅怀.
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