加拿大不列颠哥伦比亚省——鲸鱼研究中心 (CWR) 本周证实，一头名叫 J64 的新生逆戟鲸幼崽据信在首次被发现与濒临灭绝的南方虎鲸在一起大约一周后死亡。
研究人员在 10 月 23 日与 J pod 相遇时发现了这一点，J pod 是南方居民的三个科之一。该团队已着手检查这头小牛，它于 9 月 18 日左右出生，年仅 19 岁，是逆戟鲸 J42 的第一个已知后代。最后一次目击小牛是在 9 月 26 日。
根据 CWR 的遭遇报告，观察员发现 J 吊舱缓慢向北穿过斯旺森海峡，然后发现 J42 在该群边缘附近游动。研究人员密切关注，等待小牛犊浮出水面，出现在它母亲身边，但它始终没有出现。
报告称：“我们希望它正在附近哺乳或玩耍。” “经过几次长时间的潜水，仍然没有发现小牛，我们不得不得出结论，J64 没有幸存，现在已经消失了。”
Orca Network 联合创始人兼总裁兼鲸鱼研究中心董事会主席霍华德·加勒特 (Howard Garrett) 解释说：“虎鲸宝宝往往会在虎鲸妈妈旁边旅行，它们实际上是在虎鲸妈妈的滑流中被拉着走。” “因此，在最初的几周和几个月里，如果看到母亲没有看到婴儿，那么婴儿就失踪了，很可能已经死亡。”
随后的照片证实，J64 并未与 J42 或 J 吊舱的任何其他成员一起出现。研究小组将这次遭遇描述为“令人失望”，并指出，虽然成年逆戟鲸有时会离开它们的群体，但新生的逆戟鲸永远不会独立太久。
J64 的死亡标志着太平洋西北标志性物种的一个令人不安的趋势。去年，四头南方居民幼崽出生，但只有两只还活着。
加勒特说：“不幸的是，现在南方居民的情况太典型了，大约 50% 的新生儿存活时间不能超过一年。”他指出，这一存活率自 20 世纪 90 年代中期以来一直保持稳定。
两只幸存的小牛分别是 J62（出生于 2024 年 12 月 30 日，J41 的雌性）和 J63（出生于 2025 年 4 月 6 日，J40 的雌性）。
但除夕夜出生的J61几乎立刻就死了。这头虎鲸母亲 J35 至少背负了这头小牛一天，而早在 2018 年，这头虎鲸就曾背着她死去的小牛 17 天而闻名。
在这一群体中，新生犊牛的死亡率非常常见。科学家将高死亡率归因于营养不良以及首次当妈妈的小牛所生的小牛在怀孕和哺乳期间接触到从母亲传给小牛的毒素。最大的问题主要源于鲸鱼的主要食物来源奇努克鲑鱼数量的减少。
“他们正在死去，因为他们被剥夺了食物。他们真的需要奇努克鲑鱼，”加勒特说。逆戟鲸的妊娠期为 17-18 个月，在此期间需要优质食物来维持健康怀孕。
过去五年来，南方虎鲸的数量一直徘徊在 70 多岁左右，尽管采取了保护措施，但几乎没有增长。
加勒特说：“它们正处于一个平台期。它们会停留在那里，如果过去几十年没有进行所有这些恢复工作，它们的含量可能会低很多。” “但这仍然不够。仍然没有足够的支努干直升机供他们使用。”
尼斯夸利三角洲的修复工作、喀斯喀特水坝的拆除以及胡德运河修复项目等恢复工作都有助于净化水质并支持鲑鱼种群。然而，专家表示，要真正了解逆戟鲸的状况，我们需要研究鲑鱼的数量和恢复工作。
CWR 指出：“这是 J42 确认的第一头小牛，在南部居民群体中，小牛的死亡率特别高，尤其是那些第一次当妈妈的小牛。” “南方居民需要健康、丰富的奇努克鲑鱼种群来维持自己和他们饲养的小鲑鱼的生存。”
传递给初生小牛的毒性负担尤其严重。加勒特解释说：“当长子出生时承受的巨大负荷会损害他们的生存、呼吸、正常反应和成长的能力。” “这对小牛来说是可怕的，但它确实清除了母亲体内的许多毒素，因此第二个孩子的毒性负荷可能比第一个孩子少。”
加勒特鼓励公众继续关注这些标志性鲸鱼的困境。
“了解他们就是爱他们，”他说，并强调公众的关注和关怀将带来有意义的影响和意识。
鲸鱼研究中心将继续监测 J pod，以确认 J64 的死亡，遵循其标准协议，即连续三次没有遇到鲸鱼，然后才宣布其死亡。
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