华盛顿州 — 海湾交通局预计将于周五正式宣布长期延期的跨湖线新的开通日期。该项目历经多年未能按计划推进，且成本持续超支，引发了对该机构资金来源的重新评估。
跨湖线——作为该机构“东联”项目的一部分——目前已比最初计划晚出五年多，预算超支“数千万美元”。根据最近公开会议的讨论，董事会成员已确定约6000万美元的资金可用于支付最终成本。
董事会成员克劳迪娅·巴尔杜奇（Claudia Balducci）淡化了这笔资金的规模，称其为“备用金”，但强调其对于支付跨湖线及“东联”项目相关的承包商付款和第三方顾问费用仍然至关重要。
“这笔资金超过了最初预算的数百亿美元，”华盛顿政策中心（Washington Policy Center）的前州交通规划师查尔斯·普雷斯特鲁德（Charles Prestrud）表示，他长期以来对海湾交通局的表现和支出持批评态度。普雷斯特鲁德认为，持续的延误和成本上升是该机构未能兑现选民承诺的有力证据。
“该项目未能按照计划推进，”他说。
普雷斯特鲁德本周早些时候在奥林匹亚（Olympia）的一个听证会上作证，当时他坐在海湾交通局首席执行官多（Dow Constantine）旁边，多在支持参议院法案6148，该法案将允许该机构发行75年期债券——海湾交通局认为这是一种可以帮助管理债务的融资工具，以应对与第三阶段（ST3）计划相关的约350亿美元的赤字。
批评人士认为，更长期限的借贷可以在短期内缓解压力，但最终会增加纳税人的负担。
“75年期债券的后果是，就像选择30年期抵押贷款而不是15年期抵押贷款一样，你最终会在债券的整个生命周期内支付更多的利息和债务服务，”普雷斯特鲁德解释说。他警告说，总债务服务将“显著增加”，且更高的付款可能会挤占未来系统扩张或维护的资金。
“这些资金将无法用于其他用途，”他说，称该提议“实际上是一种大型预算的权宜之计，用于海湾交通局。”
普雷斯特鲁德和其他持怀疑态度的人表示，该机构应该首先完成对其选民批准的ST3计划的持续评估，而不是寻求新的债券融资选择。海湾交通局将其内部审查命名为“企业倡议”，预计今年第二季度将公布潜在的削减建议。普雷斯特鲁德认为，董事会应该完成这项工作——包括确定削减或分阶段变化——然后再寻求获得采取新的、更长期债务的授权。与此同时，乘客的首要关注点仍然是期待已久的跨湖线开通。海湾交通局此前曾承诺该线路将在五年前的年底前开通，现在已经晚了五年多。现在，该机构表示将在周五宣布更新的开始日期。
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