埃弗里特，华盛顿州 – 华盛顿州新的最低工资标准今日起生效，时薪上调至17.13美元，较去年上涨47美分。
华盛顿州长期以来是美国中最低工资标准最高的州之一，有时甚至位居榜首。此次调整是华盛顿州定期通货膨胀调整机制的一部分，旨在保障低收入人群的生活水平，体现了州政府对社会公平的重视。
对于全州约25万家企业，包括埃弗里特的凯特餐厅，这意味着需要在新的一年里重新评估劳动力成本预算。在当前的经济环境下，这无疑给许多企业带来了压力。
凯特餐厅老板Holly Lawing表示，她理解成本增加对餐饮行业的潜在影响。餐饮行业的利润空间通常较为薄，但她也认为工资上涨可能带来积极效应，例如刺激消费，提升顾客的购买力。
“我认为这次工资上涨是积极的，它或许能让更多人每月能够负担得起一个汉堡，这对我们的生意来说是利好，” Lawing说道。这里的“利好”指的是消费能力的提升，从而促进餐厅的销售额。
华盛顿州的最低工资标准在过去几十年里稳步上涨。1989年，最低时薪为3.85美元。预计到2026年，新的时薪将达到17.13美元，这反映了与通货膨胀相关的近3%的增长，也体现了政府对低收入群体持续的关注。
对于Lawing而言，除了工资上涨，食品成本的不确定性更令她担忧。
“鸡蛋的价格从每箱20美元飙升至130美元，这样的变化并不罕见，”她说。鸡蛋等食品价格的剧烈波动，比可预测的工资上涨更难以应对。
Lawing解释说，禽流感等突发事件以及咖啡等商品关税的调整，会导致价格出现剧烈波动，这与可预测的工资上涨不同。这种突发性的成本变化对小型企业来说，往往难以承受。
即使成本增加，单纯提高菜单价格并非万全之策。
“尤其是在较小的城市或偏远地区，如果价格上涨将社区居民排除在外，最终可能会导致企业倒闭，”她说。这体现了企业在定价时需要考虑社区的可承受能力，以及企业社会责任的重要性。
凯特餐厅以Lawing的母亲命名，她最初是一名餐厅服务员，后来通过自身努力实现了创业梦想。凯特餐厅的理念是成为一个欢迎所有人的社区聚集地，强调亲民和社区联系。
“作为一家餐馆，我们不能只服务于高收入人群，我们必须能够为所有人提供食物，这是一种社会责任，”Lawing说。 这也体现了美国餐馆文化中“人人平等”的理念。
尽管全州最低工资标准有所提高，但一些城市的要求更高。例如，伯林 (Burien) 和塔科马 (Tukwila) 要求大型雇主支付超过每小时21美元的工资。西雅图的最低工资标准已定为每小时20.76美元。西雅图是许多中国游客常去的城市，了解当地的工资标准对于前往旅游或工作的人来说至关重要。
Lawing的目标仍然是保持餐厅的大门敞开，控制价格，并维系社区的凝聚力，这反映了她对企业长期发展的承诺和对社区的责任感。
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