斯蒂尔瓜米什部落正投入数百万美元资金，致力于恢复以该部落命名的河流.这一项目源于《濒危物种法案》.1990年代，奇努克鲑鱼数量骤减，联邦政府要求采取措施改善这种对生态系统至关重要的鱼类健康状况.这一行动激发了华盛顿州的民间努力，改变了美国政府制定濒危物种恢复计划的方式–由部落与州政府共同制定计划，而非由政府单方面强加.
对于在斯蒂尔瓜米什河中洄游的奇努克鲑鱼而言，该计划对比了河流如今的流势与150年前的状况.部落环境项目主管杰森·格里菲斯表示：’这些沼泽曾经绵延数千英亩，从我们站立的地方一直延伸到斯坦伍德以北，最终抵达斯卡吉特湾，形成了一片连续的沼泽地带.’
19世纪80年代，这片区域被视为农田.从那时起至1920年，农田逐渐蔓延，覆盖了起伏的水道网络，转变为规划好的农田，同时清除本地植物以种植农作物和饲养牲畜.堤坝被修建以将斯蒂尔瓜米什河压缩进狭窄的河道，同时修建海堤以保护农田免受潮汐和洪水侵袭.格里菲斯表示，这就像掐住水管，使河水流速加快.
‘我们把这处狭窄点向上游移动了一英里，并扩大了河道，为洪水提供了更多通道，’格里菲斯说.
部落已购入约1200万美元的农田，以恢复曾经的沼泽湿地.他们拆除建筑，挖掘沟渠，缓解水流压力，使河流口恢复至150年前的河口地貌.这些沟渠对幼年奇努克鲑鱼至关重要，格里菲斯表示，这些淡水与海水混合的环境使它们能够适应海洋生活，并提供独特的觅食环境.在春季的那一个月，它们体重会增加一倍以上.
‘这些安静,缓慢的沼泽环境，正如我们在此恢复的地点所示，真正让这些鱼不会在准备充分前被冲出系统，’格里菲斯说.
在2025年秋季恢复的沼泽区域，格里菲斯及其团队于2026年春季发现了幼年鲑鱼.在这些沟渠周围，原本覆盖泥地与沙地的植物群已开始恢复.
‘在我们这个领域，我们常说水有记忆，’格里菲斯表示，’如果你让水流按照过去的方式在景观中流动，植物和动物会迅速作出反应.’
对部落而言，这项工作具有文化和经济双重意义.斯蒂尔瓜米什渔民遵循祖先的传统，选择在河中捕鱼，而非在海湾或海洋中.然而，格里菲斯表示，由于鲑鱼数量极少，目前没有部落渔民能捕获奇努克鲑鱼.
‘奇努克鲑鱼是该地区部落文化的重要基石，鲑鱼数量的减少对部落产生了深远影响，’格里菲斯表示，’部落成员长期无法像以前那样支持自己的社区和家庭.’
尽管项目得到了广泛支持，但格里菲斯也提到，土地使用讨论常常引发激烈争论.他希望邻居们能理解部落的愿景.尽管部落拆除了100年历史的堤坝，但修建了更内陆,更高的新堤坝，以远离斯蒂尔瓜米什河主干道.在2023年12月破纪录的洪水测试中，整个沼泽区域水位上涨数英尺，但得益于更宽敞的河道，河下游的农民们发现了明显差异.
‘河水在河的这一侧比没有项目时低约一英尺，’格里菲斯表示，’有一栋房子在河的上游，通常在洪水期间会被水完全包围，无法进出.但今天一位本地农民告诉我，水甚至没有漫到房子的台阶上.’
斯蒂尔瓜米什部落还计划在河口及上游地区继续推进工作.格里菲斯希望这些努力能惠及整个河谷.
‘鲑鱼是生态系统健康的重要指标，’他说，’当鲑鱼数量恢复良好，尤其是奇努克鲑鱼时，意味着整个生态系统的其他组成部分也处于良好状态.’
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