华盛顿州普尔曼–一项最新研究显示，一种可能导致人类致命呼吸道疾病的汉他病毒，在太平洋西北地区某些鼠类种群中的存在率远高于此前预期.该研究聚焦于华盛顿州与爱达荷州交界的帕卢斯地区，发现近30%的测试鼠类曾感染辛诺莫病毒，约10%的鼠类则处于活跃感染状态，意味着它们可能将病毒传播给其他生物.这项研究由华盛顿州立大学兽医学院团队主导，并发表于美国疾病控制与预防中心的《新兴传染病》期刊.研究负责人斯蒂芬妮·赛弗特指出：’我们对病毒在当地如此普遍感到惊讶，同时也意识到西北地区相关数据的匮乏.我们才刚刚开始了解这种病毒在鼠类种群中的广泛性与复杂性.’辛诺莫病毒可引发汉他病毒肺综合征，该病毒于1993年在美国四角地区首次被发现.自1993年至2022年，美国共报告864例病例，死亡率高达36%.其中109例发生在爱达荷州,俄勒冈州和华盛顿州.近期，汉他病毒因一艘游轮上的安第斯病毒爆发而受到关注.安第斯病毒是另一种与辛诺莫病毒不同的汉他病毒，主要存在于南美洲，虽然罕见，但它是唯一已知可在人与人之间传播的汉他病毒.辛诺莫病毒主要通过鹿鼠传播，这种鼠类常出没于农田,住宅及附属建筑周边.鼠类可通过唾液和直接接触在自身之间传播病毒，而人类感染通常发生在吸入被污染鼠类排泄物,尿液或筑巢材料中的病毒颗粒时.研究团队于2023年夏季在华盛顿州惠特曼县,爱达荷州拉塔县与贝内瓦县的农田及自然区域捕捉了189只鼠类，包括鹿鼠,田鼠和松鼠.研究人员在实验室中发现了活跃感染和抗体的证据，表明鹿鼠和田鼠可能在不同物种之间传播病毒.团队还首次获得了西北地区辛诺莫病毒株的完整基因组序列.这些序列显示出高度的遗传多样性，并有病毒基因重组的迹象.研究人员表示，这些遗传信息将有助于公共卫生官员和科学家追踪病毒演变,确定感染源，并改进监测与检测方法.尽管鼠类中病毒的普遍性相对较高，但人类感染仍属罕见，研究人员认为这可能意味着部分感染未被察觉.他们希望在获得更多资金后，扩大研究范围，包括调查人类暴露频率以及人类行为如何影响感染风险.研究合著者皮拉尔·费尔南德斯表示：’人们可能比我们意识到的更频繁地接触病毒，但严重病例更可能被检测出汉他病毒.理解这一差距–暴露如何转化为疾病–是下一步的关键.’卫生官员建议在清理可能有鼠类活动的区域时采取预防措施.扰动鼠类排泄物或巢穴的活动会增加暴露风险，因为空气中会释放病毒颗粒.在封闭空间内使用扫帚或吹叶器等设备尤其危险.通风和采用湿式清洁方法可以有效降低吸入风险.
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