西雅图–当有人在华盛顿州西部崎岖的山地迷路或受伤时，每一分钟都至关重要.如今，西雅图山地救援队正在测试一种可能节省关键时间的新技术：一种可增强救援人员腿部力量的可穿戴外骨骼装备.
该队伍是全美仅有的两支在实际任务中使用这种设备的队伍之一，由HyperShell公司制造.在过去一个月内，这些外骨骼装备已三次被部署在野外任务中.
‘如果我们能比以往早半小时或一小时到达被困人员身边，这可能意味着从积极结果到消极结果的转变，’西雅图山地救援队高级技术主管韦斯·库珀表示.
这种设备环绕在救援人员的腰部和腿部，一旦启动，它会感知穿戴者的动作，预判下一步，并在每一步中同步提供机械助力，减轻疲劳，帮助小团队在其他工具如电动自行车无法通行的地形中覆盖更多区域.
库珀形容这种感觉与任何其他体验都不同：’它感觉就像一个木偶，仿佛有看不见的丝线在拉你的腿向上.’
西雅图山地救援队自上世纪40年代以来一直为喀斯喀特山脉提供服务，是一支全志愿者组织，建立在技术绳索救援,医疗护理,地形管理和患者撤离的基础上.库珀表示，越来越多的人开始涉足户外，使该组织的覆盖区域更加活跃，也更具挑战性.
外骨骼装备是不断增长的技术工具包中的最新成员，该工具包还包括电动自行车,无人机,Starlink卫星通信用于远程指挥中心,CalTopo实时地图软件以及正在探索用于搜索规划和数据分析的人工智能工具.电动自行车去年被加入到装备中，以帮助团队比步行更快地到达被困人员.
库珀表示，这些外骨骼装备填补了其他工具无法填补的空白：’它会将你的腿向上提起，然后在你移动时推动下压，’他解释道，说明设备如何协助每一步.
目前，该团队正处于测试阶段，评估这项技术在真实山地条件下的表现.如果表现良好，HyperShell的外骨骼装备可能成为该团队的永久装备，其与该公司的合作也将继续.目前全美仅有的另一支使用该设备的救援队伍位于犹他州.
库珀指出，西雅图山地救援队所应对的任务，随着时间推移变得越来越复杂.但目标始终如一：将所有人安全带回山外.
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