奇兰县，华盛顿州–随着种植季节的来临，中央华盛顿的农民们正期盼能够缓解因财务压力而使华盛顿州农业产业成为全国最不盈利行业的困境.最新数据显示，该州2023年的利润为12亿美元，而2024年已降至2.93亿美元的债务规模.奇兰县Bountiful Orchards的主人布莱恩·史密斯表示：’我们得到的价格和30年前一样，但我们的成本却明显上涨.任何人都能算出这笔账.’ 史密斯指出，工资上涨给利润带来了压力.疫情时期南部边境关闭以及2025年之后的移民管控，使得原本在繁忙收获季节来华盛顿工作的工人变得难以找到.史密斯表示，这意味着要依赖H2A临时工计划，而该计划也要求农民提供住宿和交通费用.2022年，华盛顿州修改了州内的加班工资法规，将农场和作物工人纳入其中.尽管该变化逐步实施，但打破了过去工人按采摘数量计酬,工作时间接近双倍40小时最低工时的体系.’如果农场主能负担得起，我们愿意加班.但现在他们没有利润，所有工人每周只工作4,0小时，到此为止，’果园工人吉尔伯托·卡乔说.史密斯也表示：’如果他们想多工作时间，就得去其他地方找第二或第三份工作.’ 华盛顿州立大学的一项研究发现，一箱蜂蜜脆苹果的生产成本为54美元，但市场只支付40美元.同一项研究还发现，消费者支付的每1美元中，有14.9美分最终到达农民手中，这一比例从2021年的17.5美分下降.加上不断上涨的燃料,设备成本和其他通货膨胀压力，迫使像利奥·贝坦库尔和史密斯这样的农民做出艰难抉择.贝坦库尔的家人于1991年从墨西哥迁移到温彻斯特谷，因为那里的工人表现优异.2010年代，他购买了自己的果园.今年对他来说是最艰难的一年，过去几年都亏损数千美元.多年来，史密斯不得不出售土地以偿还前一季的债务，大部分土地变成了小型住宅区.今年夏天，贝坦库尔将他的果园推向市场.’这并不容易，因为我希望继续作为种植者.我喜欢当农民，所以这非常艰难.’贝坦库尔说道.美国农业部数据显示，从2024年到2025年，该州有576家农场关闭.小型和中型农场数量减少，平均耕地面积也下降，而数据显示，大型农场的规模则在扩大.史密斯表示：’我妻子以前常说钱是从树上长出来的.但现在，这已经不属实了.’这些额外压力正在加剧农民面临的困境.
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