2001年2月28日上午10点54分，西雅图地区发生里氏6.8级地震.这场被称为尼奎亚地震的灾难性事件，使整个华盛顿州经历了近一分钟的剧烈震动.震中位于南普吉特湾安德森岛附近地底35英里处，造成10亿美元至20亿美元经济损失，1人因心脏病发作死亡，约400人受伤.
震中附近及老旧建筑群受损最为严重，包括西雅图老城区,奥林匹亚州议会大厦,波音机场跑道和西雅图-塔科马国际机场的空管塔.当时的老州99号公路阿拉斯加大道高架桥虽未倒塌，但支撑结构出现下垂，被判定可能在下次地震中失效.如今该高架桥已被隧道取代，新隧道设计可抵御9.0级地震.西雅图海滨防波堤也遭到损坏并已重建.
华盛顿州西部是地震频发区域，排名全美第二，仅次于加州.主要原因是胡安·德·富卡板块向北美板块下方俯冲，每年以3.5至4.5厘米的速度移动，使该地区承受持续压力.100英里外的卡斯卡迪亚俯冲带是这一地质活动的核心，这里不仅形成Cascade火山群，还持续塑造着地质构造.
该俯冲带会产生三种类型地震：罕见的特大地震（如1700年1月26日的卡斯卡迪亚地震，约每300至500年发生一次）,北美板块浅层地震以及胡安·德·富卡板块内部的深层地震.尼奎亚地震属于后者，与1965年4月29日和1949年4月13日的两次6.7级地震类型相同.
如今，美国地质调查局（USGS）已建立地震预警系统’ShakeAlert’，通过无线设备向公众发送警报，为避险争取数秒时间.系统可提供地震位置,震级和预计持续时间等信息，通过电视,广播和互联网传播.建议公众提前制定应急预案，练习’趴下,掩护,抓牢’的避险动作，并准备应急物资.华盛顿州应急管理机构等组织也提供地震准备指南.
尼奎亚地震25周年提醒我们，华盛顿州西部始终处于地震风险中.这一时刻也再次强调了提前准备的重要性，确保当地居民在突发地震时能有效应对，保障生命安全.
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