在旧金山，超级碗周期间通常会关注像德雷克·梅耶和贾森·斯密特-尼基巴这样的明星球员。但历史表明，在本周日新英格兰爱国者与西雅图海鹰之间的比赛中，一些不那么知名的球员可能会产生重大影响。
米尔顿·威廉姆斯帮助费城老鹰队在去年对阵堪萨斯城的胜利中关键性地贡献了一支强大的防守表现，这使得他在本赛季初与新英格兰签订了大合同。
在过去两年里，堪萨斯城依靠一些不太知名的接球手赢得了连续两个冠军。梅科勒·哈德曼在 overtime 中接住了决定性的达阵传球帮助堪萨斯城战胜了旧金山，在上一年度对阵费城老鹰的比赛中，卡达里乌斯·托尼不仅达阵得分还长距离回攻成功。
历史上这种情况屡见不鲜。无论是未受关注的最有价值球员（MVP）拉里·布朗、德克斯特·杰克逊或马尔科姆·史密斯；18届超级碗中拉金·斯夸里克对华盛顿的关键性抄截；22届超级碗中蒂米·史密斯首次首发即贡献了204码的冲球，帮助华盛顿在与丹佛的比赛取胜；还是42届超级碗中大卫·泰瑞头盔接球帮助巨人队破坏了新英格兰完美赛季的希望。
以下是几位可能扮演这一角色的球员：
霍林斯在过去五年里换了五支球队，尽管他有着一些怪异的习惯，比如尽可能光脚和不用餐具进食，但他一直是一个不为人知的重要贡献者。霍林斯在他的职业生涯中第二个最有成效的赛季贡献了46次接球，550码。
这位第三年未被选中的线卫已成为西雅图严密防守的关键球员，在常规赛和季后赛中首发16场。托马斯在常规赛中有一次关键性的防守表现，他的红区拦截帮助锁定了第18周对阵旧金山的比赛胜利，为海鹰队赢得了分区头名及头号种子。托马斯在本赛季贡献了3.5次擒杀、10次被阻挡的冲传和八次传球干扰。
这位来自加州的大四新秀立刻成为了新英格兰防守组的重要成员，在常规赛中上场时间最多，季后赛表现更为突出。伍德森在分区决赛对阵拉尔·赫夫利的关键第四档防守中表现出色，帮助新英格兰获得了优势。
海鹰队的资深球员本赛季入选了二阵，并且在季后赛中表现出色。在他的职业生涯中，他在NFC冠军赛中的五次任意球中，有四次被压制在20码线以内，第五次被回攻，西雅图在17号线获得球权。在季后赛中，海鹰队的平均进攻起始位置都在15码线以内。迪克森本赛季只有三次踢界外球，最近十三场比赛中只有一场。
唐加在新英格兰的第一个赛季作为防线中的空间吞噬者发挥了关键作用，在分区决赛中还贡献了一次擒杀。他偶尔会在进攻中作为掩护全卫使用。这位二年级球员常规赛中仅有限的上场机会，但在分区决赛后受伤的扎克·查布诺特赛季报销之后，他在进攻中扮演了更重要的角色。霍纳尼在对阵洛杉矶公羊队的NFC冠军比赛中创下了职业生涯最高的23次进攻出场，并且他的三次接球与他前两个赛季的总和相同。霍纳尼在第三档进攻中可能会获得更多的使用机会，因为他比首发肯尼思·沃克更擅长传球掩护。
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