莱克伍德市一宗2023年发生的致命车祸案，死者家属已提起人身伤害诉讼，指控警方高速追逐行为导致其死亡。法院记录显示，家属律师于周二正式宣布已就莱克伍德市提起联邦诉讼。
诉讼指控，2023年6月29日，莱克伍德警官在追逐一名逃离警察的未成年嫌疑人时，违反了州法律和警局政策，最终导致了这起致命碰撞。事发时，57岁的韦特罗夫驾驶一辆商业卡车，一名未成年嫌疑人在闯红灯时撞上了他的车辆。
诉讼指出，警官在未进行必要的风险评估、未获得上级批准、缺乏相关培训认证，且未制定安全终止追逐的计划的情况下，启动并继续了追逐。律师强调，一旦追逐对公众安全构成威胁，应立即终止。
“如果他们遵守规则并运用常识，警察可以在不危及公共安全的情况下抓捕嫌疑人，”前皮尔斯县检察官、诉讼律师马克·林奎斯特表示。
根据诉状，追逐发生在距离一起涉及两名未成年人的便利店抢劫事件发生近五小时后。莱克伍德警官科尔·克莱纳在报告中表示，他对未成年嫌疑人的身份“100%确信”，并知晓其家庭住址。然而，诉讼指控克莱纳未采取措施协调安全逮捕行动，而是与另一名警官在未成年人住所附近驻守。
诉状称，当警官发现未成年人合法地在住宅区驾驶时，开始对其进行跟踪。克莱纳激活警车灯，而非等待其驶入车道或采取其他安全措施。随后，未成年人加速驶离。律师指控克莱纳未获得任何追逐干预认证，这既是莱克伍德警局政策的要求，也是州法律的规定。诉讼进一步声称，警官未与上级沟通，未进行风险评估，且缺乏理由相信立即逮捕嫌疑人的风险低于追逐的危险。
警官继续高速追逐未成年人，即使其在路口闯红灯。当追逐到达自由大道和5号州际公路交叉路口时，警车摄像头记录显示红灯，而韦特罗夫的卡车合法通过了交叉路口。随后，未成年人闯红灯撞上了卡车。两名未成年人都幸存，但韦特罗夫当场死亡。
律师将此追逐描述为“非法追逐”，并指控警官忽视了逮捕嫌疑人的其他可行方案。诉讼认为，可以合理推断，警官试图通过恐吓和危及或伤害未成年人来施压，而非进行安全逮捕。
诉状还指控莱克伍德警局存在更广泛的失职，包括对车辆追逐相关的培训和监督不足，并声称存在宪法侵权行为。另一位前检察官、律师安格斯·李表示，此案的核心在于问责制。“这场以无辜卡车司机丧生为结局的追逐是可预防的失败，”李说。
韦特罗夫于2017年从乌克兰移民到美国，与妻子和孩子一同寻求更安全、更稳定的生活。该家庭定居在皮尔斯县，并积极参与当地社区。韦特罗夫全职从事商业卡车运输工作，是家人的主要经济来源，家庭共有七名子女。自他去世后，该家庭在经济和情感上都面临着困境。
上个月，林奎斯特和李已就此事正式向该市提出申诉，这是在华盛顿州起诉政府实体前的必要步骤。家属正在寻求2600万美元的经济和精神损失赔偿。
“原告寻求对被告未能遵守旨在防止此类悲剧发生、以及为家庭提供赔偿的法律、政策和标准追究问责，并获得赔偿，”诉状称。
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