波特兰讯——美国海岸警卫队就州际大桥替代项目（IBR）所需的最低间隙高度做出关键决定，将高度设定为116英尺。这一决定为采用“固定跨度”桥梁设计，而非人行横道桥方案，扫清了主要障碍。
参议员玛丽亚·坎特韦尔周五下午发布新闻稿宣布这一消息，美国海岸警卫队司令官凯文·E·伦戴海军上将也已对此发表声明。州际大桥替代项目（IBR）随后确认已收到海岸警卫队的决定。
“这一决定为州际大桥项目明确了前进方向，将为后代建设一条更安全、多模式的河流横跨和交通走廊，”俄勒冈州州长蒂娜·科特克在一份声明中表示。
此次裁决构成“初步航行间隙确定”（PNCD），虽非正式许可证，但预示着海岸警卫队很可能在项目申请许可证时批准116英尺的设计方案。项目团队计划于9月份开始施工。
此前，该项目面临着说服海岸警卫队降低间隙要求，使其与现有双桥的178英尺相匹配的挑战。如果间隙维持在178英尺，则需要建造一座带有可升降人行横道桥的新桥，以供大型内河船只通行。
增加人行横道桥的建设成本预计将增加约10亿美元，且将放弃州际大桥项目团队和许多支持项目的联邦及州立法者的一个关键目标：完全取消桥梁升降机，这些升降机经常导致州际公路5号中断。
华盛顿州州长鲍勃·弗格森和美国众议员玛丽·格鲁斯坎普·佩雷斯在过去的两天里都曾呼吁海岸警卫队降低间隙要求，以允许固定跨度桥梁设计。坎特韦尔和弗格森对这一决定表示欢迎。
“固定跨度桥梁获得了航运业、企业和社区团体的广泛支持，”弗格森在一份声明中表示。“这是对我们经济和每天使用这座桥梁的通勤者的正确决定。我感谢有机会与海岸警卫队领导人会面，阐述我们的立场。我期待着继续推进这座108岁桥梁的更换工作。”
目前双桥仅提供约40英尺的间隙。州际大桥替代项目（IBR）认为，绝大多数过去的桥梁升降机都是为需要超过40英尺但远低于178英尺的船只服务的，其中大部分船只可以在116英尺高的桥下安全通过。
项目团队于2022年提交了一份初步报告阐述了这一情况，但海岸警卫队在当年晚些时候发布了要求178英尺间隙的PNCD。
州际大桥替代项目（IBR）去年秋季提交了一份新的报告，概述了该团队与上游公司达成的“减缓协议”，这些公司可能会受到固定跨度间隙减少的影响。根据协议，项目方将向这些用户支付一次性费用，以补偿他们修改船只或未来货物以适应116英尺限制。具体协议内容保密，但总额约为1.4亿美元。
新的116英尺间隙确定解决了项目面临的主要障碍之一，使州际大桥替代项目（IBR）能够克服下一个障碍：联邦环境评估过程，该过程已经持续多年，且在项目团队确定桥梁设计之前无法完成。
州际大桥替代项目（IBR）周五表示，将继续与联邦政府合作，完成环境评估过程，海岸警卫队的决定将使项目团队能够最终确定桥梁的设计方案并选择施工承包商。
然而，项目仍面临一个更大的挑战：资金不足，目前已筹集到的资金不到一半。截至2022年底的官方成本估算将项目成本定为60亿美元，州际大桥替代项目（IBR）的财务计划围绕这一目标展开，已从通行费、州资金和两项联邦拨款中筹集了55亿美元，另有10亿美元的联邦拨款正在申请中。
新的成本估算显示，如果采用固定跨度设计，项目总成本为136亿美元，如果包括人行横道桥，则为146亿美元，这意味着项目目前面临至少70亿美元的预算缺口。
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