达拉斯(美联社)——美国德克萨斯州联邦法官周四批准政府的请求,驳回了对波音公司因两架737 Max客机空难而面临的刑事共谋指控。这两起空难导致346人丧生。
作为撤销指控的协议的一部分,这家美国航空航天公司同意支付或投资11亿美元,用于罚款、对遇难者家属的赔偿以及内部安全和质量措施。该协议允许波音公司自行选择合规顾问,而不是接受独立的监督员。
检察官表示,波音公司欺骗政府监管机构,隐瞒了后来被指责为导致致命空难的飞行控制系统。此裁决是在一场充满感情的听证会之后做出的,那场听证会于9月份在沃斯堡举行,当时一些遇难者家属敦促美国联邦地区法官里德·奥康纳拒绝该协议,并要求指定一名特别检察官。
奥康纳法官周四写道,该协议“未能确保公众飞行安全所需的必要问责制”。
然而,他表示,法院不能仅仅因为不同意政府认为该协议符合公众利益的观点就阻止驳回该案。司法部表示,陪审团审判可能会使波音公司免于进一步的惩罚。
法官还表示,政府没有以恶意行事,已解释了他们的决定,并履行了《受害者权利法案》下的义务。
2018年和2019年,两架737 Max客机相隔不到五个月的时间坠毁,所有乘客和机组人员均不幸遇难——一架是狮子航空飞机,坠入印度尼西亚海岸附近的海域,另一架是埃塞俄比亚航空飞机,在埃塞俄比亚亚的斯马拉起飞后坠毁。
部分遇难者家属计划对奥康纳法官的决定提出上诉。
“当一家公司的失职造成如此多的人员伤亡时,在幕后结束一场刑事案件会削弱信任,并降低对每位登上飞机的乘客的威慑作用,”加拿大男子保罗·恩若罗格在律师团发布的声明中表示,他的妻子和三个小孩子在埃塞俄比亚空难中丧生。
此案自2021年司法部首次指控波音公司欺骗政府,但同意该公司支付和解金并采取措施遵守反欺诈法后,经历了许多波折。然而,联邦检察官去年表示波音公司违反了该协议,波音公司同意认罪,但奥康纳法官驳回了该认罪协议。
在周四的裁决后,波音公司在一份声明中表示,将遵守该协议,并继续“我们作为公司为加强安全、质量和合规计划所做的重大努力”。
司法部在一份声明中表示,他们“有信心认为该解决方案是最公正的结果”。该部门表示,110名空难遇难者家属中的一些人要么支持在审判前解决此案,要么没有反对该协议。
与此同时,近100个家庭反对该协议。在9月3日的德克萨斯州听证会上,有十多名亲属发表了讲话,其中一些来自欧洲和非洲。
“不要允许波音公司用金钱买到自由,”来自法国的卡特琳·贝尔特说,她的女儿卡米尔·焦弗鲁在埃塞俄比亚空难中丧生。
关于该空难的首例民事诉讼于周三在伊利诺伊州芝加哥联邦法院开庭。
此案的焦点是波音公司为737 Max开发的软件系统,该系统于2017年开始投入使用。波音公司将这款飞机视为对欧洲竞争对手空中客车的更节能型新机型的一种回应,并将其宣传为无需额外飞行员培训即可使用的更新版737。
然而,Max确实包括一些重大变化,其中一些被波音公司淡化,最值得注意的是添加了一种自动飞行控制系统,旨在弥补飞机较大引擎的影响。波音公司没有在飞机手册中提及该系统,大多数飞行员也不知道它的存在。
在两次致命空难中,该软件都根据来自单个传感器的错误读数,反复将飞机的机头向下倾斜,狮子航空和埃塞俄比亚航空的飞行员都无法重新控制飞机。埃塞俄比亚空难发生后,这些飞机在世界范围内停运了20个月。
调查发现,波音公司在监管机构为Max设定飞行员培训要求并认证该客机之前,没有向关键的美国联邦航空管理局人员告知其对软件所做的更改。
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Yamat从内华达州拉斯维加斯报道。
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