西雅图 – 华盛顿最高法院通过建立新的标准来实施对州刑事司法系统的更改，以减少公共辩护人处理案件的数量，在10年的实施期内，年度重罪案件限制从每个律师的年度案件减少到每名律师的150案件。
法院的裁决重塑了如何向在华盛顿法庭上负担不起私人律师的被告提供法律代表。
金县公共卫生部局长马修·桑德斯（Matthew Sanders）说：“我很感激法院承认这是一场危机。” “过去40年的全州标准是150例重罪案件。”
2024年9月，拟议的变化引起了地方政府官员的重大挑战。评论家认为，新标准将施加压倒性的财务负担和运营挑战。
科利兹县公共卫生办公室主任伊恩·马赫（Ian Maher）对对较小司法管辖区的影响表示担忧。
马赫说：“我是小型县公共防御办公室的董事，简而言之，而且不是戏剧性的，这将完全摧毁我的办公室。”
财务影响引起了市政和县协会的批评。华盛顿城市协会首席执行官迪安娜·道森（Deanna Dawson）警告说：“拟议的标准将有效地将处理华盛顿公共辩护案件所需的律师数量增加三倍。”
华盛顿州县协会执行董事德里克·杨（Derek Young）强调了现有的人员配备挑战，这些挑战可能会因新要求而加剧。
扬说：“即使是现在，县也很难填补公开的副检察官和公共辩护人职位。我们已经开始看到噩梦般的场景，因为在越来越多的犯罪嫌疑人都被释放，因为找不到公共辩护人的及时指控。”
尽管有反对派，但法院仍在遵守新规定，为地方政府提供了10年的时间表，以遵守修订的标准。但是，即使是减少案件的支持者也表示对实施某些方面的保留。
桑德斯（Sanders）在欢迎较低的案件限制范围的同时，批评了延长的时间表和法院对案件加权的方法 – 该系统根据其复杂性并要求司法工作量获得信用的系统。
桑德斯说：“我忍不住失望，法院选择了这项初步命令，以采用10年的实施时间表，并鼓励但不需要将案件加权作为标准。” “根据最高法院的标准，一个人可能有47起谋杀案或47个A级重罪案件，这仍然对公共辩护人造成巨大损失。”
桑德斯（Sanders）表示希望，当大法官继续评估新的案件量标准时，他们将重新审视案件加权要求，这表明强制性而不是鼓励实施该系统将更好地实现改革的目标。
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